Aprender sin pensar es esfuerzo perdido; pensar sin aprender, peligroso. (Confucio)
El desarrollo de placas ateroscleróticas se caracteriza por la conversión de macrófagos derivados de monocitos en células espumosas. Este proceso está controlado por unos receptores nucleares denominados receptores activados por proliferadores peroxisómicos (PPAR), que actúan como factores de transcripción en la regulación del metabolismo lipídico y glucídico. El PPAR α se expresa en células de la pared arterial, como macrófagos derivados de monocitos, células de la musculatura lisa y células endoteliales, y en el hígado, en el corazón, en el músculo y en el riñón, y es activado por fibratos, ácidos grasos y eicosanoides. El PPAR γ, además de expresarse en el tejido adiposo, también se expresa en macrófagos derivados de monocitos, y es activado por tiazolidindionas y ácidos grasos. En macrófagos, la activación de PPAR α y γ da lugar a una regulación transcripcional de genes implicados en el metabolismo lipídico y podría influir en el desarrollo y evolución de la aterosclerosis. Así, la activación de PPAR γ en macrófagos induce la expresión transcripcional de CD36, aunque este efecto no se traduce en una acumulación intracelular de colesterol
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